Segundo intercalar
Un ajuste de un segundo agregado ocasionalmente a UTC para acomodar irregularidades en la rotación de la Tierra.
Un segundo intercalar es un ajuste de un segundo que se agrega ocasionalmente al Tiempo Universal Coordinado (UTC) para acomodar la rotación irregular de la Tierra. A diferencia de los años bisiestos, que siguen un patrón regular, los segundos intercalares se insertan irregularmente basándose en observaciones astronómicas.
La rotación de la Tierra se está ralentizando gradualmente debido a la fricción de las mareas, haciendo que el día solar medio sea ligeramente más largo que 86,400 segundos. Para mantener UTC dentro de 0.9 segundos de UT1 (tiempo basado en la rotación de la Tierra), se agregan segundos intercalares cuando es necesario.
Desde su introducción en 1972, los segundos intercalares se han agregado típicamente a una tasa de aproximadamente uno cada 18 meses. Usualmente se programan para el 30 de junio o 31 de diciembre.
Los segundos intercalares plantean desafíos para los sistemas informáticos, que a menudo no están diseñados para manejar un minuto de 61 segundos. Debido a estas complicaciones, ha habido propuestas para eliminar los segundos intercalares.