Secondo intercalare
Un aggiustamento di un secondo occasionalmente aggiunto a UTC per adattarsi alle irregolarità della rotazione terrestre.
Un secondo intercalare è un aggiustamento di un secondo che viene occasionalmente aggiunto al Tempo Coordinato Universale (UTC) per adattarsi alla rotazione irregolare della Terra. A differenza degli anni bisestili, che seguono un modello regolare, i secondi intercalari vengono inseriti irregolarmente basandosi su osservazioni astronomiche.
La rotazione della Terra sta gradualmente rallentando a causa dell'attrito delle maree, rendendo il giorno solare medio leggermente più lungo di 86.400 secondi. Per mantenere UTC entro 0,9 secondi da UT1 (tempo basato sulla rotazione terrestre), i secondi intercalari vengono aggiunti quando necessario.
Dalla loro introduzione nel 1972, i secondi intercalari sono stati tipicamente aggiunti a un ritmo di circa uno ogni 18 mesi. Sono solitamente programmati per il 30 giugno o il 31 dicembre.
I secondi intercalari pongono sfide per i sistemi informatici, che spesso non sono progettati per gestire un minuto di 61 secondi. A causa di queste complicazioni, ci sono state proposte per eliminare i secondi intercalari.