Seconde intercalaire
Un ajustement d'une seconde occasionnellement ajouté à UTC pour tenir compte des irrégularités de la rotation terrestre.
Une seconde intercalaire est un ajustement d'une seconde qui est occasionnellement ajouté au Temps Universel Coordonné (UTC) pour tenir compte de la rotation irrégulière de la Terre. Contrairement aux années bissextiles, qui suivent un modèle régulier, les secondes intercalaires sont insérées de manière irrégulière basée sur des observations astronomiques.
La rotation de la Terre ralentit progressivement en raison de la friction des marées, rendant le jour solaire moyen légèrement plus long que 86 400 secondes. Pour maintenir UTC à moins de 0,9 seconde de UT1 (temps basé sur la rotation de la Terre), des secondes intercalaires sont ajoutées lorsque nécessaire.
Depuis leur introduction en 1972, les secondes intercalaires ont généralement été ajoutées à un rythme d'environ une tous les 18 mois. Elles sont habituellement programmées pour le 30 juin ou le 31 décembre.
Les secondes intercalaires posent des défis pour les systèmes informatiques, qui ne sont souvent pas conçus pour gérer une minute de 61 secondes. En raison de ces complications, il y a eu des propositions d'éliminer les secondes intercalaires.